Φωτογραφίες: Kacie Tomita
Όταν η συγγραφέας Connie Wang και ο σύζυγός της υπέβαλαν προσφορά για το σπίτι τους στο Atwater Village, το ονόμασαν «πρακτική». Ως ένα δημοφιλές μέρος του Λος Άντζελες – γεμάτο με παλιά μπανγκαλόου σε δεντρόφυτους δρόμους – πίστευαν ότι αυτή η γειτονιά ήταν εκτός του εύρους τιμών τους, ακόμα κι αν το σπίτι ήταν ιδανικό. Στην πορεία ωστόσο, σε αυτό που η Wang περιγράφει ως «μια σειρά χαρούμενων αλλά απροσδόκητων γεγονότων» το σπίτι έγινε δικό τους. Για τα επόμενα πέντε χρόνια, εγκαταστάθηκαν και έκαναν αλλαγές αργά, δουλεύοντας γύρω από το άσχημο μπάνιο του ισογείου τους.
«Μισώ τη σπατάλη και τα μεγάλα έργα με τρομάζουν, οπότε για χρόνια προσπαθούσα να πείσω τον εαυτό μου ότι το μπάνιο δεν ήταν τόσο άσχημο» λέει η Wang. «Ίσως τα τραχιά καφέ πλακάκια και ο γκρίζος αρμός να ήταν στην πραγματικότητα γοητευτικά, παρόλο που ήταν αδύνατο να καθαριστούν. Και ίσως ο εκτός κέντρου φωτισμός από γυαλί αμμοβολής να ήταν ιδιόρρυθμος και όχι απλώς άσχημος».
Μια μέρα, ενώ ήταν έγκυος στο δεύτερο παιδί της, η Wang γονάτιζε τρίβοντας το τσιμεντόλιθο όταν η υπομονή της εξαντλήθηκε. Έψαχνε στο Instagram για ένα διάλειμμα και είδε ότι η αρχιτέκτονας εσωτερικών χώρων Courtney Madison, την οποία είχε γνωρίσει μέσω μιας κοινής φίλης, είχε δημοσιεύσει μια εικόνα από ένα έργο στο οποίο εργαζόταν. «Εγκατέλειψα τον καθαρισμό του τσιμεντόλιθου και της έστειλα αμέσως μήνυμα» λέει η Wang. Αυτή η σειρά μηνυμάτων εξελίχθηκε σε μια χαρούμενη, μονόχρωμη ανακαίνιση μπάνιου.
Το σπίτι χτίστηκε πριν από έναν αιώνα, αλλά κάποια στιγμή στα μέσα της δεκαετίας του 2000, υποβλήθηκε σε μια ανακαίνιση. Μια σειρά από ντουλάπια από το δάπεδο μέχρι την οροφή στριμώχτηκαν ανάμεσα στην μπανιέρα και τον τοίχο, οπότε ο μόνος τρόπος για να ανοίξουν οι πόρτες ήταν είτε να καθίσουν είτε να σταθούν στην τουαλέτα. Ο νιπτήρας παρείχε λίγο περισσότερο αποθηκευτικό χώρο, αλλά τα είδη προσωπικής υγιεινής χύνονταν γύρω από τον νεροχύτη τις περισσότερες μέρες. «Το αρχικό μπάνιο δεν είχε λειτουργικότητα, οπότε θέσαμε ως αποστολή μας να αξιοποιήσουμε κάθε εκατοστό και να δημιουργήσουμε έναν χώρο που πραγματικά λειτουργεί για την αυξανόμενη οικογένειά τους» λέει η Madison.
Η Madison μετέφερε το ντουλάπι από τη μία πλευρά της μπανιέρας στην άλλη —με αυτόν τον τρόπο οι πόρτες μπορούσαν να ανοίξουν πλήρως— και αγόρασε έναν μεγαλύτερο νιπτήρα με πολλά συρτάρια. Υπάρχουν γάντζοι για πετσέτες, ένα ράφι πάνω από την τουαλέτα και περισσότερο αποθηκευτικό χώρο με μια πρίζα δίπλα στην πόρτα. Με άλλα λόγια, η Wang ήθελε ένα μπάνιο που να λειτουργεί εύκολα σε μικρό χώρο, και η Madison τα κατάφερε. Ήξερε, επίσης, ότι η Wang δεν φοβόταν το χρώμα και ήθελαν να το χρησιμοποιήσουν με τρόπο που να μην φαίνεται πολύ παράταιρο σε ένα μπανγκαλόου του 1923.
Η Madison έβαλε στο υπόλοιπο δωμάτιο παραδοσιακές πινελιές, όπως μαρμάρινα ψηφιδωτά πλακάκια και ντουλάπια Shaker, διευκολύνοντας την ενσωμάτωση αυτών των μοντέρνων λεπτομερειών. «Είμαι επίσης στην ευχάριστη θέση να αναφέρω ότι ο αρμόστοκος δαπέδου καθαρίζεται 100 φορές πιο εύκολα από το παλιό πλακάκι» λέει η Wang.
Η Wang και η Madison στόχευαν να επιλέξουν ένα φυσικό χρώμα που να αναδεικνύει την προσωπικότητα της οικογένειας, και το φιστικί πράσινο έμοιαζε με την τέλεια επιλογή (συγκεκριμένα, το χρώμα Meditation Time της Behr). «Μου αρέσει να βάζω χρώματα, ειδικά σε έναν ζεστό τόνο όπως αυτός» λέει η Madison. Ο χώρος έμοιαζε καλύτερος με λιγότερο οπτικό διαχωρισμό, οπότε το έφεραν μέχρι το ταβάνι. «Είναι μια καλή υπενθύμιση να μην έρχεσαι σε σύγκρουση με ένα δωμάτιο» συνεχίζει. «Αν είναι σκοτεινό, κάνε το ζεστό. Καμία ποσότητα λευκού χρώματος δεν θα το κάνει πραγματικά να φαίνεται μεγαλύτερο».