Κατά τον 16ο και 17ο αιώνα, το να φοράει κάποιος δαντέλα ήταν μια δήλωση πλούτου, γούστου και δύναμης. Όταν ο βασιλιάς Ερρίκος Γ΄ της Γαλλίας, για παράδειγμα, ήθελε να εκφοβίσει τη συνέλευση τάξεων (ένα συμβουλευτικό νομοθετικό σώμα) το 1577, εμφανίστηκε φορώντας 4.000 γιάρδες δαντέλας. Η Βασίλισσα Ελισάβετ Α΄ κατείχε επίσης πολλές από αυτές: ένα μόνο φουστάνι που της ανήκε είχε πάνω από οκτώ γιάρδες ασημένιας δαντέλας περασμένες πάνω του.
Η δαντέλα είναι ένα σημάδι προνομίου επειδή είναι καθαρά διακοσμητική. Δεν κρατάει αυτόν που το φοράει ζεστό, στεγνό ή μέτρια καλυμμένο και χρειάζεται αρκετό καθάρισμα και σιδέρωμα για να φαίνεται άψογη.
Η ακριβής προέλευσή της είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, αλλά σίγουρα χρησιμοποιήθηκε από τα μέσα του 16ου αιώνα. Εξελίχθηκε από άλλα είδη διακοσμητικών κεντημάτων και τα διακοσμητικά είδη που κατασκευάζονταν από πλεξούδα ή κορδόνι. Οι περισσότερες δαντέλες κατασκευάζονταν με λινό νήμα, το οποίο προερχόταν από λινάρι, επεξεργασία και γνέσιμο. Άλλα είδη κατασκευάζονταν από μαύρο μετάξι, που συχνά χρησιμοποιούνταν για να προσθέσουν λεπτή υφή σε πιο σκούρα υφάσματα, ή από νήματα από μέταλλα όπως χρυσό, ασήμι ή χαλκό, τα οποία ήταν δημοφιλή στις βασιλικές αυλές.
Η κατασκευή δαντέλας γινόταν από γυναίκες, με τις δεξιότητες και τις τεχνικές να μεταδίδονται από γενιά σε γενιά και μεταξύ φίλων, έτσι ώστε συγκεκριμένες γεωγραφικές περιοχές να γίνονται επιδέξιες σε ορισμένα στυλ. Τα κορδόνια με μπομπίνα κατασκευάζονται πάνω σε ένα σχέδιο που καρφιτσώνεται σε ένα μαξιλάρι ή σανίδα για να διατηρείται το σχέδιο τεντωμένο και επίπεδο. Τα καρούλια, καθένα από τα οποία τυλίγεται γύρω από ένα κομμάτι κλωστής, πλέκονται, στρίβονται, δένονται κόμποι ή υφαίνονται μαζί πάνω στο τυπωμένο μοτίβο, χρησιμοποιώντας καρφίτσες τοποθετημένες στο μοτίβο για να συγκρατούν τις βελονιές που δουλεύονται στη θέση τους.
Σήμερα, οι περισσότερες δαντέλες κατασκευάζονται με μηχανή. Η χειροποίητη κατασκευή δαντέλας επιμένει σε ορισμένα μέρη, αλλά δεν είναι πλέον μια υποτιθέμενη δεξιότητα που κατέχουν οι γυναίκες και χρησιμοποιείται για να γεμίσουν τις ώρες αδράνειάς τους. Ως αποτέλεσμα, η δήλωση ότι η δαντέλα είναι μια δήλωση από μόνη της έχει σχεδόν εξαφανιστεί.
