Φωτογραφίες: Michael Clifford
Τα νεόδμητα σπίτια έχουν τη φήμη ότι στερούνται ψυχής, είναι τυποποιημένα και κάπως βαρετά. Όμως, η σχεδιάστρια Aubrey Butcher δεν ήταν διατεθειμένη να αφήσει το ολοκαίνουργιο σπίτι της να εμπίπτει σε αυτή την κατηγορία. Από την αρχή του έργου, το οποίο ξεκίνησε από το μηδέν, η ιδρύτρια του στούντιο σχεδιασμού Gilded Heights και ο σύζυγός της, Kale, γνώριζαν ότι η κατοικία τους στο Ντάλας έπρεπε να αποπνέει την αίσθηση μιας σταδιακής εξέλιξης, και όχι «σαν να έφτασαν όλα μαζί με το ίδιο φορτηγό».
Σχεδόν δύο χρόνια πριν μετακομίσει το ζευγάρι, άρχισαν να συγκεντρώνουν έπιπλα και διακοσμητικά από μικρές μπουτίκ χειροτεχνών, εκθέσεις αντικών και αγορές του εξωτερικού. Τα ταξίδια έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη συνολική σχεδιαστική φιλοσοφία: μια ποικιλία από μικροαντικείμενα, αλλά και μεγαλύτερα κειμήλια που απέκτησαν με το πέρασμα των χρόνων, γεμίζουν πλέον κάθε δωμάτιο. Η Butcher ανέλαβε τον σχεδιασμό των εσωτερικών χώρων, τις επιλογές και την καταγραφή του έργου, ενώ ο Kale συμμετείχε ενεργά στην αναζήτηση υλικών, αξιοποιώντας τις επαφές του με κατασκευαστές και προμηθευτές σε όλο τον κόσμο – ένα πλεονέκτημα που προκύπτει από το γεγονός ότι οι δύο τους είναι ιδιοκτήτες της εταιρείας Riad Tile. «Αφιερώνουμε ένα μεγάλο μέρος της ζωής μας σκεπτόμενοι τα υλικά: από πού προέρχονται, πώς κατασκευάζονται και ποιοι άνθρωποι βρίσκονται πίσω από αυτά» εξηγεί η Butcher. «Η κατασκευή του δικού μας σπιτιού μάς έδωσε τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα υλικά με έναν πολύ προσωπικό τρόπο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, με έναν κάπως απρόσμενο τρόπο».
Όπως θα μπορούσε κανείς να φανταστεί για ένα ζευγάρι που διαθέτει εταιρεία πλακιδίων, στα περισσότερα δωμάτια συναντά κανείς πέτρα που έχει επιλεγεί ειδικά για τους πάγκους, καθώς και στρώσεις χειροποίητων πλακιδίων – η ιδιαίτερη υφή και η φύση των υλικών προσδίδουν σε κάθε χώρο μια διάσταση που χαρακτηρίζεται από μια γοητευτική, «ατελή» ποιότητα. Οι ιδιοκτήτες έπρεπε να μεριμνήσουν για αυτές τις αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες από τα πρώτα στάδια της κατασκευής, καθώς η πατίνα και η υφή δεν θα μπορούσαν να επιτευχθούν αποκλειστικά μέσω της επίπλωσης.
«Χρησιμοποιήσαμε ξύλο από παλαιές κατασκευές, φυσική πέτρα με όψη παλαιότητας, χειροποίητα πλακίδια, δάπεδα από φαρδιές σανίδες δρυός, καθώς και υλικά που παρουσιάζουν εκ φύσεως ποικιλομορφία». Αυτά τα βασικά στοιχεία και υλικά ήταν εκείνα στα οποία η Butcher έδωσε τη μεγαλύτερη έμφαση. «Τα έπιπλα μπορούν να αλλάξουν ή να αντικατασταθούν, οι αποφάσεις όμως που αφορούν τα δομικά στοιχεία είναι πολύ πιο δύσκολο να αναθεωρηθούν».
