Φωτογραφία: Milo Brown
Αν και στοιχεία όπως η χρωματική παλέτα, τα ντουλάπια και οι πάγκοι εργασίας αποτελούν συχνά το επίκεντρο, υπάρχουν πολλοί ακόμη παράγοντες που καθορίζουν την επιτυχία μιας κουζίνας. Ένας εξαιρετικός σχεδιασμός κουζίνας είναι, στην πραγματικότητα, το αποτέλεσμα μιας σειράς προσεκτικών επιλογών οι οποίες, παρόλο που ενισχύουν τη συνολική εμπειρία χρήσης του χώρου, συχνά περνούν απαρατήρητες. «Είναι σημαντικό να εξετάζετε προσεκτικά τον σχεδιασμό της κουζίνας, καθώς τυχόν αλλαγές εκ των υστέρων μπορεί να αποβούν εξαιρετικά δαπανηρές» επισημαίνει η σχεδιάστρια εσωτερικών χώρων Emma Sims-Hilditch. «Το κλειδί είναι να διασφαλίσετε ότι ο χώρος είναι όντως λειτουργικός, προτού καν ασχοληθείτε με την αισθητική του πλευρά».
Ο Rupert Cunningham, αρχιτεκτονικός σχεδιαστής και διευθυντής στο Ben Pentreath Studio πιστεύει ότι μέρος της επιτυχίας της οφείλεται στην απουσία επίτοιχων ντουλαπιών. «Όταν μια κουζίνα διαθέτει πολλά εντοιχισμένα ντουλάπια τοίχου, ο χώρος παύει να είναι φιλόξενος και γίνεται μάλλον δυσάρεστος. Η δική μου προσέγγιση είναι να διασφαλίζω τον ίδιο ακριβώς αποθηκευτικό χώρο, αλλά με διαφορετική διάταξη. Προτιμώ, για παράδειγμα, ένα μεγάλο ντουλάπι που προσφέρει τόση χωρητικότητα όση θα είχαν όλα εκείνα τα ντουλάπια τοίχου μαζί. Έτσι, όλα βρίσκονται συγκεντρωμένα σε ένα σημείο και είναι άμεσα ορατά».
Η Emma συμφωνεί ότι ο αποθηκευτικός χώρος πρέπει να σχεδιάζεται με γνώμονα τους ρυθμούς της καθημερινότητας. «Είναι ζωτικής σημασίας να έχετε όλα τα απαραίτητα είδη σε απόσταση αναπνοής. Για μένα, αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, ότι το συρτάρι με τα μπαχαρικά πρέπει να βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην εστία μαγειρέματος. Αντίστοιχα, τα τηγάνια πρέπει να είναι πάντα τοποθετημένα δίπλα στην εστία, ώστε να μπορείτε να τα παίρνετε εύκολα όποτε τα χρειάζεστε. Μπορεί να ακούγεται αυτονόητο, αλλά ένα συχνό λάθος είναι ο σχεδιασμός αποθηκευτικών χώρων σε μεγάλη απόσταση από το σημείο όπου πραγματικά χρειάζονται, κάτι που καταλήγει να αποτελεί πηγή καθημερινής εκνευρισμού».
Οι νησίδες κουζίνας μπορεί να έχουν γίνει αντικείμενο διαφωνίας τα τελευταία χρόνια, ωστόσο η designer Alex Dauley πιστεύει ότι εξακολουθούν να έχουν τη θέση τους. Παρόλα αυτά, εφιστά την προσοχή σε ένα σημείο. «Δεν θα τοποθετούσα ποτέ τον νεροχύτη στη νησίδα» λέει. «Καταλήγει αναπόφευκτα να γεμίζει ακαταστασία και σκεύη προς πλύσιμο, ενώ σπαταλιέται πολύτιμος χώρος. Αντ’ αυτού, σκεφτείτε τη νησίδα ως ένα αυτόνομο έπιπλο: με ιδιαίτερα πόδια, ανοιχτά ράφια στις άκρες, διαφορετικά υλικά, έντονα χρώματα ή ακόμα και ενσωματωμένο καναπέ-πάγκο».
Δεδομένου ότι απαιτούνται σημαντικά έξοδα για βασικά στοιχεία, όπως τα ντουλάπια και οι πάγκοι εργασίας, είναι εύκολο να μπει κανείς στον πειρασμό να κάνει οικονομία στις μικρότερες λεπτομέρειες. Ωστόσο, ο Merlin Wright, διευθυντής σχεδιασμού στην εταιρεία Plain English, προειδοποιεί να αποφεύγεται κάτι τέτοιο. «Οι βρύσες, για παράδειγμα, είναι ένα στοιχείο της κουζίνας που χρησιμοποιείται διαρκώς και έντονα». «Οι φθηνές επιλογές τείνουν να παρουσιάζουν προβλήματα γρήγορα, γι’ αυτό είναι σημαντικό να επενδύει κανείς στην ποιότητα. Το ίδιο ισχύει και για τα ψυγεία ή τους φούρνους. Αξίζει να δαπανήσετε περισσότερα χρήματα για αυτά, καθώς η ποιότητα μπορεί να διαφέρει σημαντικά από προϊόν σε προϊόν».