Φωτογραφία: Dedar
Σήμερα, είμαστε κακομαθημένοι όσον αφορά το φως. Δουλεύουμε και περνάμε ώρες κοιτάζοντας μικροσκοπικούς κόσμους σε οθόνες με οπίσθιο φωτισμό, φωτίζουμε δωμάτια με το πάτημα ενός διακόπτη όταν δεν υπάρχει αρκετός (ή καθόλου) ήλιος, αλλά για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, το φως ήταν ένας πολύτιμος πόρος.
Οι λάμπες και τα κεριά ήταν συχνά δύσοσμα, άβολα και ακριβά, μύριζαν λίπος ή βενζίνη, έσταζαν ζεστό κερί σε κουβέρτες και σε χέρια. Υλικά που δανείζονται και αντανακλούν το φως – όπως ο χρυσός ή εκλεκτά υφάσματα – είχαν ιδιαίτερη σημασία. Το σατέν είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα.
Δεν είναι ακριβώς ένα είδος υλικού (αν και παραδοσιακά φτιάχνονταν με μετάξι, μπορεί επίσης να δημιουργηθεί με βαμβάκι ή νάιλον), αλλά μια σειρά από τεχνικές ύφανσης στις οποίες τα νήματα στημονιού επιπλέουν πάνω από το υφάδι με πολύ ελάχιστη αλληλοσύνδεση. Μπορεί να περάσουν πάνω από τρία, τέσσερα ή ακόμα και επτά νήματα υφαδιού πριν περάσουν κάτω από ένα. Το αποτέλεσμα είναι αδιάλειπτα κομμάτια λείου νήματος που είναι απαλά και μεταξένια, αντανακλώντας καλύτερα το φως στη μία πλευρά ενώ φαίνονται θαμπά στην άλλη.
Ενώ η γενική αρχή πίσω από τη μέθοδο παραμένει η ίδια, υπάρχουν αρκετές παραλλαγές: σατέν duchess (το οποίο είναι πολύ άκαμπτο και βαρύ) σατέν baronet (φτιαγμένο με ρεγιόν και βαμβάκι) και charmeuse (το οποίο είναι ελαφρύ). Τα σατέν υφάσματα γενικά είναι πολύ εύκαμπτα, λεία και σχεδόν ολισθηρά. Τεντώνονται καλά και δεν ζαρώνουν εύκολα. Ωστόσο, έχουν μειονεκτήματα. Το πιο σοβαρό είναι ότι όλες αυτές οι μεγάλες εκτάσεις από αιωρούμενα νήματα στημονιού είναι πιθανό να σκαλώσουν και να τραβηχτούν, καταστρέφοντας την κομψή εμφάνιση του υφάσματος.
Το λεπτό ύφασμα προέρχεται από τη μεσαιωνική Κίνα, πιθανώς από την πόλη-λιμάνι Quanzhou. Αυτή η πόλη ονομαζόταν Ζαϊτούν από Άραβες εμπόρους και η λέξη «σατέν» πιστεύεται ευρέως ότι προέρχεται από αυτό το όνομα. Για αρκετούς αιώνες, δημιουργούνταν πάντα με μετάξι και έγινε ένα περιζήτητο εμπορικό αγαθό, δημοφιλές σε όλο τον κόσμο και εξαιρετικά ακριβό. Πολλά από τα έπιπλα στο Παλάτι των Βερσαλλιών, για παράδειγμα, ήταν πολυτελή επενδυμένα με σατέν από γενιές Γάλλων βασιλικών οικογενειών, κυρίως από τον βασιλιά Λουδοβίκο ΙΔ΄.
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι ο βασιλιάς, λάτρης της χλιδής και της λαμπρότητας που κάποτε χρησιμοποιούσε 20.000 κεριά για να φωτίσει μόνο την Αίθουσα των Καθρεφτών, ήταν λάτρης του πιο λαμπερού υφάσματος από όλα.
