Φωτογραφίες: Nic Gossage
Πανύψηλες συκιές, ανθισμένα πλουμέρια και σειρές από ζωηρές βουκαμβίλιες κοσμούν τους δρόμους του Clovelly, ενός χαλαρού, παραθαλάσσιου προαστίου του Σίδνεϊ στην Αυστραλία. Η τοπική παραλία του δεν είναι γνωστή για την άμμο της – αντίθετα, οι κολυμβητές χρησιμοποιούν τον μικρό κόλπο ως πισίνα για κολύμπι, και τους βράχους από πάνω για εξέδρα. Εκεί κολυμπάει η συνιδρύτρια της μάρκας μπάνιου Baina, Bailey Meredith, στα μεσημεριανά της διαλείμματα, αφού βρίσκεται σε απόσταση 12 λεπτών με το αυτοκίνητο από το διαμέρισμά της. «Δεν υπάρχουν πολλά μέρη στον κόσμο όπου μπορείς να το κάνεις αυτό» λέει.
Με καταγωγή από τη Νέα Ζηλανδία, η Meredith, ο σύζυγός της, Ali Williams, και ο σκύλος Gruff, εγκαταστάθηκαν στο Σίδνεϊ τον Ιούνιο του 2022 και άρχισαν να ψάχνουν για ένα σπίτι όπου θα μπορούσαν να ριζώσουν. Θυμάται έντονα να οδηγεί στον μελλοντικό δρόμο τους στο κοντινό Kensington και να αναλογίζεται τη ζεστή και φιλόξενη ομορφιά του. Σε ιδανική τοποθεσία ανάμεσα στην πόλη και τον ωκεανό, και μόλις 10 λεπτά από τα γραφεία της Baina, το μέρος ήταν ήρεμο χωρίς να θυμίζει τα τυπικά προάστια.
Εξίσου σημαντικός με το τοπίο ήταν και ο χαρακτήρας του μελλοντικού τους σπιτιού. Τον Ιούνιο του 2023, κέντρισε το ενδιαφέρον τους μια οικεία, διώροφη κατασκευή οκτώ μονάδων. Το προσεκτικά διατηρημένο εξωτερικό του δίνει τη θέση του σε κομψές λεπτομέρειες στους δημόσιους χώρους, όπως ένα κιγκλίδωμα από σφυρήλατο σίδερο και ένα παράθυρο από βιτρό. «Είναι αυτές οι μικρές λεπτομέρειες που κάνουν τα κτήρια να ξεχωρίζουν» λέει η Meredith. Μη έχοντας ζήσει ποτέ πριν σε διαμέρισμα δεν ήταν σίγουρη πώς θα ένιωθε σε τόσο κοντινή απόσταση από τους γείτονες. Παρ’ όλα αυτά, πλέον παρομοιάζει την κοινότητά τους με λαχείο: «Αρκετοί από εμάς έχουμε σκυλιά στο κτίριο και όλα παίζουν χαρούμενα μαζί στην κοινή μας αυλή».
Η Meredith αποδίδει στη διαρρύθμιση την ικανότητα να χωρίζει το σπίτι χωρίς να νιώθει ότι βρίσκεται ο ένας πάνω στον άλλον. Ένας διάδρομος εκτείνεται κατά μήκος του διαμερίσματος, και απ’ αυτόν προέρχεται κάθε δωμάτιο. Η κουζίνα και η τραπεζαρία έρχονται πρώτα, ακολουθούμενες από μια μικρή γωνιά και ένα vintage ντουλάπι με λινά που η Meredith ανακαίνισε με τη μητέρα της. Το σαλόνι είναι, όπως το θέτει, αρκετά μακριά από την κουζίνα ώστε να υπάρχει μια αίσθηση καταφυγίου. «Ο ένας από εμάς μπορεί να κάθεται στην τραπεζαρία διαβάζοντας ένα βιβλίο και ο άλλος μπορεί να είναι στο σαλόνι ακούγοντας έναν δίσκο, και να μην ακούτε ή να μην προσέχετε ο ένας τον άλλον, κάτι που είναι πραγματικά ωραίο» εξηγεί.
Ανάμεσα σε αυτούς τους χώρους βρίσκεται το μπάνιο, με μια βαθιά μπανιέρα από σμάλτο. Όσον αφορά στις πετσέτες, εξηγεί πως «επιλέγω αποχρώσεις που προσθέτουν ζεστασιά και βάθος, ενώ παράλληλα προκαλούν μια αίσθηση απαλότητας και ηρεμίας».
Μετά από ένα χρόνο διαμονής στο διαμέρισμα — γνωρίζοντας πώς το φως κινείται μέσα σε κάθε δωμάτιο και σε ποιες γωνιές έλκονταν — ήρθε η ώρα να ανανεώσουν σωστά την κουζίνα και την τραπεζαρία. Τα καθίσματα και ο πάγκος από ανοξείδωτο ατσάλι ήταν δύο χαρακτηριστικά που το δίδυμο ήθελε να ενσωματώσει, εξισορροπώντας την ηρεμία και τη λειτουργικότητα τόσο στο υλικό όσο και στην αίσθηση. Τώρα, υπάρχει μια χαλαρή ατμόσφαιρα: «Ο σύζυγός μου είναι ο βασικός μάγειρας σε αυτό το σπίτι» λέει η Meredith. «Θα είναι στην κουζίνα, όσο εγώ χαλαρώνω στο τραπέζι της τραπεζαρίας».
Τα κύρια υπνοδωμάτια και τα υπνοδωμάτια επισκεπτών είναι κρυμμένα στο πίσω μέρος του ακινήτου, απορροφώντας τον περισσότερο ήλιο χάρη στα παράθυρα με βόρειο προσανατολισμό. Σε όλο το σπίτι, απλά αλλά εντυπωσιακά διακοσμητικά οροφής και παραδοσιακά δάπεδα από πεύκο συμπληρώνουν την εκλεκτική και μινιμαλιστική επίπλωση, όπως ένας καναπές που κουλουριάζεται και μια αρθρωτή κονσόλα γεμάτη δίσκους στο σαλόνι ή μια vintage συρταριέρα και μοντέρνα φωτιστικά σε ένα υπνοδωμάτιο.
Η προσέγγιση της Meredith στη διακόσμηση είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το ήθος που φέρνει στην Baina: «Είναι αυτή η ιδέα της συνδυασμένης χρήσης σε στρώσεις για να δημιουργηθεί ένα μοναδικό σκηνικό», λέει. «Λατρεύω τα κομμάτια που έχουν νόημα πέρα από το φυσικό. Είναι μια ανάμνηση ή ένας δείκτης στη ζωή μας».