Φωτογραφίες: Helen Cathcart
«Αυτό είναι το αγαπημένο μου μέρος στη Γη» λέει η Cari Giannoulias, για την οικία της στην Κρήτη, την οποία διαμόρφωσε μέχρι και την παραμικρή λεπτομέρεια. Το ελαφρώς κεκλιμένο πέτρινο μοντέρνο σπίτι μοιάζει σαν να αποτελεί συνέχεια του γύρω βραχώδους τοπίου και σχεδιάστηκε από την Scope Architects, με τους εξωτερικούς χώρους από την Fytron Landscapes.
Διαμένοντας το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου στο Σικάγο, όπου εδρεύει το ομώνυμο στούντιο σχεδιασμού της, η Cari θεωρεί την Ελλάδα ως τον ξεχωριστό της τόπο. «Οι γονείς του συζύγου μου είναι από την Ελλάδα. Περνούσε τα καλοκαίρια του ταξιδεύοντας σε όλη τη χώρα, αλλά τα Χανιά ήταν πάντα το σπίτι του. Όταν με σύστησε στην πόλη, την ερωτεύτηκα γρήγορα. Παντρευτήκαμε εκεί, βαφτίσαμε τα παιδιά μας εκεί και κάθε καλοκαίρι επισκεπτόμασταν τη γιαγιά του στο σπίτι της. Μετά από λίγα χρόνια, αποφασίσαμε να περνάμε περισσότερο χρόνο εδώ και αρχίσαμε να ψάχνουμε για γη για να χτίσουμε».
Το ζευγάρι βρήκε ένα οικόπεδο σε μια ήσυχη και αγροτική περιοχή κοντά στην πόλη και μετακόμισε στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID για να επιβλέπει την κατασκευή, διαχειριζόμενο παράλληλα την εξ αποστάσεως εκπαίδευση των τριών παιδιών τους. «Όταν ξεκίνησα τη δημιουργική διαδικασία, άντλησα έμπνευση από τα σπίτια του χωριού, σημειώνοντας την κατασκευή τους με τα πιο απλά υλικά και τη ζεστή, φιλόξενη αίσθηση που προκαλούσαν», θυμάται η Κάρι. «Επιθυμούσα να κάνω το σπίτι μας να μοιάζει έτσι, γεμίζοντάς το με αντικείμενα που είχαν νόημα για την οικογένειά μας».
Σχεδιασμένο σε σχήμα ”Π” με αναφορές στην παραδοσιακή αρχιτεκτονική και καθοδηγούμενο από μια εσωτερική/εξωτερική διαβίωση, το σπίτι διαθέτει έναν κεντρικό μεσογειακό κήπο — με αρκετούς χώρους καθιστικού και σημεία χαλάρωσης — που αποτελεί τον πυρήνα γύρω από τον οποίο οργανώνονται οι εσωτερικοί χώροι. Μεγάλα ανοίγματα με λιτά πλαίσια ενοποιούν το εσωτερικό με το εξωτερικό, το οποίο περιλαμβάνει πισίνα, λαχανόκηπους, ακόμη και έναν μικρό ελαιώνα.
«Το ουδέτερο εσωτερικό του σπιτιού έχει ως στόχο να δημιουργήσει μια αίσθηση ηρεμίας και αργής ζωής» λέει η Cari. Χρησιμοποίησε φυσικά, βιώσιμα υλικά, εξαρτήματα κατά παραγγελία, χειροποίητα φινιρίσματα και αισθητική wabi-sabi για να δημιουργήσει την επιθυμητή ατμόσφαιρα. «Η απλότητα και η πολυτέλεια συνυπάρχουν αρμονικά σε αυτή τη μοντέρνα εκδοχή του παραδοσιακού κρητικού σπιτιού».
Η αυθεντικότητα ήταν στο επίκεντρο κάθε απόφασης: «Κάθε κομμάτι ήταν σμιλεμένο στο χέρι σύμφωνα, με μια παραδοσιακή τεχνική που χρησιμοποιούνταν από τους τεχνίτες εδώ και αιώνες».
«Αυτό το έργο ήταν μεταμορφωτικό, αναζωπυρώνοντας την εκτίμησή μου για ουσιαστικές συνδέσεις» λέει. «Εδώ, διαβάζω περισσότερο, φροντίζω τον κήπο, βυθίζομαι στην ιστορία και την τέχνη και επανασυνδέομαι με τις απλές απολαύσεις της ζωής. Προς το παρόν, όσο τα παιδιά μας είναι ακόμα στο σχολείο, ζούμε μόνιμα στις ΗΠΑ και επισκεπτόμαστε την Ελλάδα κάθε καλοκαίρι. Ίσως μια μέρα να περνάμε ακόμα περισσότερο χρόνο εδώ. Ο ελληνικός τρόπος ζωής μου μιλάει πραγματικά».